Capricci per mangiare, scoperto tratto genetico nei bambini: dura dalla prima infanzia fino alla adolescenza. Quando un un bambino fa capricci per mangiare, i genitori sanno che sarà dura per loro riuscire a convincerlo, soprattutto quando si tratta di frutta, verdura, o alcuni cibi che proprio non gli piacciono. Ma se tuo figlio è schizzinoso su cosa mangiare, un nuovo studio suggerisce che non c’è motivo di biasimare le tue capacità genitoriali.
Gli scienziati dell’University College di Londra (UCL) hanno studiato le preferenze alimentari di oltre 2.400 coppie di gemelli omozigoti e eterozigoti. I loro risultati indicano che la genetica è responsabile del 60 per cento del grado di irrequietezza di un bambino a 16 mesi. E il ruolo della genetica aumenta man mano che i bambini crescono, essendo responsabile del 74 per cento dei casi di irritabilità tra i tre e i 13 anni.
Sebbene il DNA abbia un ruolo importante nell’irritabilità, ciò non significa che i genitori debbano rinunciare a incoraggiare un’alimentazione sana, affermano gli autori. L’ipersensibilità alimentare è definita come la tendenza a mangiare una gamma limitata di alimenti, sia per via della consistenza che del sapore, e la riluttanza a provare nuovi alimenti. Ne ha parlato la dottoressa Zeynep Nas, autrice principale dello studio condotto all’University College di Londra,
Il problema dell’apatia alimentare
“L’apatia alimentare è un problema comune tra i bambini e può essere una fonte importante di ansia per genitori e tutori, che spesso si incolpano per questo comportamento o vengono incolpati da altri. Ci auguriamo che la nostra scoperta che l’alimentazione schizzinosa sia in gran parte innata possa aiutare ad alleviare la colpa dei genitori. Questo comportamento non è il risultato dell’educazione dei figli. Il nostro studio dimostra anche che l’alimentazione schizzinosa non è necessariamente solo una ‘fase’, ma può seguire una traiettoria persistente”, le sue parole riportate dal Daily Mail.
“Sebbene i fattori genetici siano l’influenza predominante sulla schizzinosità alimentare, anche l’ambiente svolge un ruolo di supporto. I fattori ambientali condivisi, come sedersi insieme in famiglia per consumare i pasti, potrebbero essere significativi solo nella prima infanzia. Ciò suggerisce che gli interventi per aiutare i bambini a mangiare una gamma più ampia di cibi, come esporre ripetutamente i bambini agli stessi cibi regolarmente e offrire una varietà di frutta e verdura, potrebbero essere più efficaci nei primissimi anni”, ha detto la professoressa Clare Llewellyn dell’UCL, autrice principale della ricerca.
I dati
Nello studio, i genitori di gemelli hanno compilato questionari sui comportamenti alimentari dei loro figli quando avevano 16 mesi, tre, cinque, sette e 13 anni. Dai dati è emerso che i gemelli non identici presentavano maggiori differenze nelle loro abitudini alimentari schizzinose rispetto ai gemelli identici, il che indica una notevole influenza genetica. I gemelli identici hanno lo stesso DNA, mentre i gemelli non identici hanno in comune solo il 50% del DNA.
Il team ha anche scoperto che i gemelli omozigoti diventavano meno simili nelle loro abitudini alimentari schizzinose man mano che crescevano, il che indica un aumento del ruolo dei fattori ambientali specifici in età avanzata. Un limite dello studio, affermano gli autori, è che comprendeva un’ampia percentuale di famiglie britanniche bianche provenienti da contesti abbienti. In futuro la ricerca dovrebbe concentrarsi sulle popolazioni non occidentali, in cui la cultura alimentare, le pratiche di alimentazione dei genitori e la sicurezza alimentare, potrebbero essere molto diverse.
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