“Vado a caccia di umani”: la storia della strage del McDonald’s, il peggior massacro della storia degli Stati Uniti. Il 18 luglio 1984, in una calda giornata estiva, un tranquillo pranzo al McDonald’s di San Ysidro, una cittadina vicino al confine con il Messico, si trasformò in un incubo.
Verso le 15:56, James Huberty, un uomo di 41 anni, entrò nel ristorante armato fino ai denti, dando inizio a uno dei peggiori massacri nella storia degli Stati Uniti. Huberty, che quel giorno aveva manifestato comportamenti strani, salutando la sua famiglia con un enigmatico: “Vado a caccia di umani. Non tornerò”, iniziò a sparare, causando la morte di 21 persone e ferendone gravemente 19.
Prima dell’attacco, l’uomo si era cambiato in abiti militari e aveva detto alla moglie che sarebbe andato a “caccia di umani”. Nessuno prese sul serio le sue parole, ritenendo che fossero uno dei suoi soliti comportamenti eccentrici. Entrato nel McDonald’s, cominciò a sparare dopo aver puntato una pistola contro un dipendente. La prima vittima fu il giovane gestore del locale, colpito all’occhio.
Il massacro durò 77 minuti, durante i quali Huberty, armato di un semiautomatico Browning 9mm, una carabina Uzi e un Winchester 1200, terrorizzò e uccise indiscriminatamente i presenti. La scena era apocalittica: urla, spari e il suo delirante monologo su guerre mai combattute. Ogni tentativo di dissuaderlo finiva tragicamente, come quando un giovane cliente cercò di calmarlo e fu colpito da 14 proiettili.
Huberty continuò a sparare metodicamente, spostandosi da una parte all’altra del ristorante, prendendo di mira famiglie, anziani e bambini. In un angosciante episodio, sparò a una madre che cercava di proteggere il suo bambino di 8 mesi. Il bambino, piangendo, fu ucciso con un colpo alla schiena. Ogni resistenza o richiesta di pietà fu schiacciata con violenza.
“Vado a caccia di umani”, la frase agghiacciante con cui inizia il peggior massacro della storia degli Stati Uniti
Le autorità, allertate da una cliente che riuscì a scappare, impiegarono più di un’ora per neutralizzare Huberty. Un cecchino della polizia riuscì a colpirlo mortalmente. Al termine del massacro, il bilancio era devastante: 21 morti e 19 feriti, segnando il massacro di McDonald’s come il peggiore causato da un singolo individuo negli Stati Uniti fino a quel momento.
Il tragico evento lasciò un’impronta indelebile nella comunità e sollevò discussioni su sicurezza, salute mentale e controllo delle armi. La memoria delle vittime continua a vivere, ricordata in memoriali e commemorazioni, mentre la comunità cerca di trovare forza e speranza dopo una tale devastazione.
Quella che singhiozzò era la nuova vittima. Sul pavimento c’erano cadaveri, vetri, cibo sparso, molto sangue. Un gruppo di quattro ragazzi è entrato nel negozio per comprare il gelato. Li ha sparati tutti. Una coppia messicana si è avvicinata al posto con la figlia di 4 mesi. Vedendo i vetri rotti, ma anche molte auto nel parcheggio, credevano che una parte del posto fosse in riparazione. Vedendoli apparire, Huberty li uccise tutti e tre.
La risposta della polizia fu inizialmente inefficace, poiché gli agenti si recarono per errore in un altro McDonald’s. Una volta arrivati sul luogo corretto, la polizia circondò l’edificio, ma il riflesso del sole sui vetri impediva di vedere chiaramente all’interno. Gli agenti non avevano informazioni precise e non sapevano se Huberty fosse solo o parte di una banda.
All’interno, Huberty continuò il suo assalto, uccidendo famiglie e gruppi di amici, sparando a chiunque si trovasse sulla sua strada. Uccise una coppia che proteggeva i propri figli e sei dipendenti nascosti sotto il bancone della cucina. Camminava tra i cadaveri e i feriti, infliggendo colpi di grazia a chiunque mostrasse segni di vita. Ad un certo punto, accese una radio per cercare notizie sull’attacco, ma non trovò nulla.
La versione del sopravvissuto
Un sopravvissuto che era riuscito a fuggire confermò alla polizia che l’attacco era opera di un solo uomo e non di una banda. La polizia diede l’ordine di uccidere Huberty non appena fosse stato nel mirino. Alle 17:13, un cecchino della polizia riuscì a colpirlo, ponendo fine al massacro dopo 77 minuti di terrore.
Dopo la strage, le indagini rivelarono che Huberty aveva cercato aiuto psichiatrico nei giorni precedenti, dichiarando di sentirsi impazzito. Aveva avuto un’infanzia difficile a causa della poliomielite, che gli aveva lasciato gravi conseguenze fisiche e psicologiche. La famiglia di Huberty dovette lasciare la città a causa delle minacce di morte e del disprezzo della popolazione, cambiando cognome per sfuggire allo stigma.
Il McDonald’s fu restaurato in tempi record, ma poco prima della riapertura si decise di demolire l’edificio per rispetto delle vittime. La proprietà fu donata alla città di San Ysidro.
Uno dei sopravvissuti, Al Leos, ora poliziotto, raccontò la sua esperienza. All’epoca aveva 17 anni e lavorava al McDonald’s da meno di due settimane. Fu colpito più volte e trascorse oltre tre mesi in ospedale, subendo numerose operazioni. Nonostante i suoi sogni di diventare un atleta professionista fossero infranti, Leos afferma che l’esperienza gli ha insegnato a essere grato per la vita e ad apprezzare ogni momento.
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