Risolto il mistero del buco nell’Antartide: cos’è il Maud Rise Polynya, la voragine grande quanto la Svizzera. Non ci sono molti posti sulla Terra che suscitano intrigo e fascino come l’Antartide. Il continente ghiacciato è misterioso per noi e, senza cittadini permanenti, gli scienziati sono lasciati ad osservarlo.
Che si tratti dell’emergere di una “piramide” da sotto il ghiaccio o di “cascate sanguinanti”, c’è sempre qualcosa che cattura l’interesse degli scienziati, e non solo. Non sono poche le teorie del complotto sciorinate negli ultimi anni, ma questa è un’altra storia.
Tornando al fenomeno, si tratta di un enorme buco che si è formato nel 2016 e che ha lasciato la comunità scientifica con molti dubbi e perplessità in questi anni. Quando apparve per la prima volta nel ghiaccio del Mare di Wendell, nessuno aveva una spiegazione, soprattutto a causa delle sue dimensioni e della distanza dalla costa. Ma un nuovo studio potrebbe risolvere il mistero.
Il buco è grande quanto la Svizzera. Si tratta della cosiddetta polynya, definita come aree di mare aperto che appaiono all’interno del ghiaccio marino. Quindi un buco nel ghiaccio, in parole povere. Questo buco, chiamato Maud Rise Polynya, è stato il più grande mai registrato negli ultimi quattro decenni. Inizialmente si credeva che si fosse formato a causa degli impatti di una tempesta e di condizioni oceaniche inaspettate.
Tuttavia, una ricerca pubblicata su Science Advances suggerisce che è il risultato di una corrente specifica. La corrente, nota come Weddell Gyre, ha portato in superficie acqua calda e salata dopo forti correnti tra il 2015 e il 2018. Lo ha spiegato il professor Fabien Roquet dell’Università di Göteborg.
“Questo sollevamento aiuta a spiegare come il ghiaccio marino potrebbe sciogliersi. Ma lo scioglimento del ghiaccio marino porta ad un rinfrescamento dell’acqua superficiale, che a sua volta dovrebbe fermare la miscelazione. Quindi, affinché la polynya possa persistere, deve avvenire un altro processo. Ci deve essere un ulteriore apporto di sale da qualche parte”, ha detto Roquet.
Secondo la professoressa Sarah Gille, dell’Università della California a San Diego, “l’impronta delle polynya può rimanere nell’acqua per diversi anni dopo che si sono formate. Possono cambiare il modo in cui l’acqua si muove e il modo in cui le correnti trasportano il calore verso il continente. Le acque dense che si formano qui possono diffondersi in tutto l’oceano globale”.
C’è una spiegazione perfettamente ragionevole legata alla scienza ricca di sfumature dell’acqua e delle correnti. Le teorie del complotto sull’attività aliena e sulle antiche civiltà possono essere tranquillamente messe da parte.
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