Ansia sociale, scoperta l’origine della condizione: non è nella testa

Ansia sociale, scoperta l’origine della condizione: non è nella testa. Ansia sociale e l’origine che non è nella testa, gli scienziati hanno scoperto che la condizione ha origine nell’intestino delle persone, il che potrebbe portare a nuovi trattamenti. I ricercatori dell’University College di Cork, in Irlanda, hanno trapiantato i microbi intestinali di un essere umano affetto dal disturbo in topi, che hanno mostrato comportamenti di fobia sociale 10 giorni dopo l’impianto.

Il team ha scoperto che i soggetti animali avevano anche livelli ridotti dell’ormone corticosterone, che è coinvolto nella regolazione dell’energia, nelle reazioni immunitarie e nelle risposte allo stress. I risultati, secondo i ricercatori, hanno suggerito che “l’asse microbiota-intestino-cervello è un bersaglio ideale per identificare nuove terapie per migliorare i sintomi” dell’ansia sociale negli esseri umani.

Questi risultati si aggiungono a un crescente corpus di ricerche che mostrano un legame complesso tra il tratto intestinale e il cervello, suggerendo che l’ansia, la depressione, l’autismo e altre condizioni cerebrali, potrebbero essere trattate almeno in parte affrontando i problemi che iniziano nell’intestino. Questo studio era una propaggine di un esperimento di ricerca esistente che gli scienziati stavano facendo con le persone.

È importante sottolineare che i marcatori del sistema immunitario hanno indicato che i topi avevano un sistema immunitario compromesso dopo il trapianto, suggerendo che questo cosiddetto “asse intestino-cervello”, coinvolge molecole infiammatorie che possono viaggiare dall’intestino al cervello. I campioni di microbi intestinali provenivano da persone che si erano offerte volontarie per uno studio che esaminava la relazione tra microbi intestinali e ansia sociale nelle persone. Quindi, mentre avevano i campioni, hanno provato qualcosa di strano.

Il ruolo dell’intestino

Gli autori dello studio hanno iniziato con 12 campioni fecali di microbioma di sei persone con una diagnosi formale di disturbo d’ansia sociale (SAD), e sei persone senza ansia sociale. Prima di poter essere inclusi nello studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, tutti i partecipanti dovevano confermare di non assumere farmaci psichiatrici o integratori alimentari che potessero influenzare il loro microbioma.

I topi sono stati preparati per lo studio somministrando loro una miscela di quattro diversi antibiotici per una settimana, “per impoverire il microbiota residente”. In altre parole, è stata fatta loro una tabula rasa dell’intestino. Quindi, la donazione di campioni fecali di ciascun partecipante sono stati suddivisi in sei modi e impiantati in sei topi diversi, per un totale di 72 topi: 36 hanno ricevuto trapianti da persone con SAD e 36 hanno ricevuto trapianti da persone senza.

Gli scienziati hanno impiantato il nuovo microbioma nell’intestino di ciascun topo tramite una sonda di alimentazione per tre giorni consecutivi, per garantire che il nuovo microbioma prendesse piede. Dieci giorni dopo aver iniziato il trattamento, i topi sono stati sottoposti a una serie di test per esaminare una serie di funzioni tra cui la socialità, l’ansia generale, la funzione intestinale, la depressione e la paura. Nella maggior parte dei test, i due gruppi di topi hanno ottenuto risultati simili.

Il test chiave

Ma c’è stato un test in cui il gruppo che aveva ricevuto il trapianto da persone con ansia sociale, ha ottenuto risultati significativamente peggiori: un test sulla paura sociale. In questo esperimento, gli scienziati hanno indotto la paura nei topi, innescata da segnali sociali, e poi hanno misurato quanto tempo impiegava a scomparire.

Anche se il gruppo SAD ha impiegato molto più tempo perché la paura sociale diminuisse, non c’era differenza nella socievolezza tra i due gruppi. Quindi i ricercatori hanno concluso che ciò che stavano osservando era la versione murina dell’ansia sociale. Anche nelle persone l’ansia sociale può essere presente con il desiderio di essere socievole. Questo è ciò che può rendere la condizione così angosciante.

I test sui microbiomi dei topi hanno scoperto che erano significativamente diversi tra i due gruppi, confermando che i due gruppi di persone – quelli con e senza SAD – avevano microbi intestinali significativamente diversi. Questi topi sono rimasti sani, ma oltre alla loro ritrovata ansia sociale, hanno anche mostrato alcuni cambiamenti unici nel loro cervello. Anche se lo studio non ha identificato un trattamento, ha aperto la porta allo sviluppo di uno in futuro.

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