Malore durante la spedizione in Antartide: chirurgo si opera da solo e si salva la vita con l’intervento. Un medico chirurgo ha un malore durante la spedizione in Antartide, si opera da solo e si salva la vita con l’intervento per una appendicite acuta. Leonid Rogozov, questo il nome del protagonista della vicenda, si è unito a una spedizione in Antartide ricoprendo il ruolo di medico del gruppo per tutta la durata del viaggio.
Quando si intraprende una spedizione di questo tipo, avere un medico in squadra può fare la differenza tra la vita e la morte in molte circostanze. Ma nel caso della spedizione sovietica in Antartide del 1961, al team, formato da 12 persone, avrebbe fatto comodo portare con sé due medici. Nel febbraio 1961 la spedizione russa ha installato e fatto funzionare la stazione Novolazarevskaya presso l’oasi di Schirmacher, in Antartide.
Mentre viveva ancora nel cuore della natura selvaggia polare, l’allora 27enne Rogozov ha cominciato a sentirsi debole, stanco e nauseato, prima di avvertire un forte dolore sul lato destro dell’addome. Qualsiasi medico che si rispetti è in grado di individuare immediatamente un’appendicite acuta. La buona notizia è che se ci si trova in una città o in un paese, rimuovere l’appendice è una procedura urgente ma di routine. La cattiva notizia era che il gruppo si trovava in Antartide e Rogozov era l’unico medico.
La situazione shock
Suo figlio Vladislav ha dichiarato alla BBC nel 2015: “Essendo un chirurgo, non ha avuto difficoltà ad auto diagnosticarsi l’appendicite acuta. Era una condizione per cui era stato operato molte volte, e nel mondo civile è un’operazione di routine. Sfortunatamente non si è ritrovato nel mondo civile, ma nel bel mezzo di una landa desolata polare.”
Dato che l’appendicite acuta può portare a condizioni pericolose per la vita se non curata rapidamente, Rogozov si è trovato in una situazione orribile: poteva aspettare i soccorsi, che difficilmente sarebbero arrivati in tempo, oppure tentare di eseguire un’appendicectomia su se stesso.
Vladislav ha detto: “Ha dovuto aprirsi l’addome per estrarre gli intestini. Non sapeva se fosse umanamente possibile”. Per contestualizzare, in circostanze normali un paziente sottoposto ad appendicectomia sarebbe sottoposto ad anestesia generale. Per ovvi motivi Rogozov non avrebbe potuto farlo, ma si è somministrato un anestetico locale. Avrebbe dovuto anche tenere le mani sufficientemente ferme per non fare accidentalmente un taglio sbagliato e perdere sangue.
Le note del diario
Scrivendo nel suo diario, Rogozov ha detto: “Non ci sono ancora sintomi evidenti che facciano pensare a una perforazione imminente, ma un’opprimente sensazione di presentimento incombe su di me… Ci siamo… Devo pensare all’unica via d’uscita possibile: operarmi da solo… È quasi impossibile… ma non posso semplicemente incrociare le braccia e arrendermi”.
Descrivendo la procedura, ha scritto: “Divento sempre più debole, la mia testa inizia a girare. Ogni quattro o cinque minuti mi riposo per 20-25 secondi. Ecco finalmente, la maledetta appendice! Con orrore noto la macchia scura alla base. Ciò significa che solo un giorno in più e sarebbe scoppiata… Il mio cuore si è bloccato e ha rallentato notevolmente, le mie mani sembravano di gomma. Bene, ho pensato, finirà male e tutto ciò che è rimasto è stato rimuovere l’appendice.”
Dopo una procedura durata due ore, Rogozov è riuscito ad asportare con successo l’appendice e non si è dato pace finché i suoi assistenti non hanno pulito tutto, dopodiché ha preso finalmente antibiotici e sonniferi. Dopo appena due settimane di convalescenza, Rogozov è tornato alle sue normali attività. È morto nel 2000 all’età di 66 anni per un cancro ai polmoni.
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