Salmonella per combattere il cancro intestinale: scoperta una funzione chiave del batterio. Gli scienziati hanno scoperto come utilizzare il batterio della salmonella per combattere il cancro intestinale. In passato, questo tipo di batteri, noti per causare intossicazioni alimentari, hanno mostrato un successo limitato nel combattere il cancro.
Sebbene inibiscano la crescita delle cellule tumorali, sopprimono anche parti essenziali del sistema immunitario necessarie per combattere i tumori. Tuttavia, una nuova ricerca condotta dai ricercatori di Glasgow e Birmingham, finanziata dal Cancer Research UK e ripresa dal Daily Mail, ha identificato il meccanismo che causa la soppressione del sistema immunitario e ha trovato una potenziale soluzione.
Lo studio, pubblicato sulla rivista EMBO Molecular Medicine, ha esaminato la risposta delle cellule T, che proteggono l’organismo dal cancro, a una forma sicura di Salmonella nei topi affetti da cancro del colon-retto. I ricercatori hanno scoperto che la Salmonella impedisce alle cellule T di svolgere la loro funzione bloccando le cellule del cancro del colon-retto. Hanno scoperto che la Salmonella impoverisce un amminoacido chiamato asparagina, essenziale per la crescita del tumore e per l’attività delle cellule T.
Tuttavia, il team crede che i batteri della Salmonella potrebbero essere ulteriormente modificati per collaborare con il sistema immunitario, permettendo alle cellule T di continuare ad attaccare le cellule tumorali mentre i batteri sopprimono la crescita del tumore.
Il ruolo dell’asparagina
Il dott. Kendle Maslowski, del Cancer Research UK Scotland Institute di Glasgow, ha affermato che, sebbene si sappia da tempo che la Salmonella e altri batteri possono combattere il cancro, non si conosceva il motivo per cui non fossero efficaci come previsto. La ricerca ha rivelato che l’asparagina, attaccata dai batteri, è essenziale per l’attivazione delle cellule T.
Questa conoscenza potrebbe permettere di modificare geneticamente i batteri affinché non attacchino l’asparagina, consentendo alle cellule T di agire contro le cellule tumorali, aprendo la strada a nuovi trattamenti efficaci contro il cancro.
Il dott. Alastair Copland, ricercatore associato in immunologia presso l’Università di Birmingham, ha aggiunto che trasformare un batterio patogeno come la Salmonella in uno che combatte il cancro è particolarmente gratificante.
La dottoressa Catherine Elliott, direttrice della ricerca presso il Cancer Research UK, ha affermato che le terapie batteriche non sono ancora diventate comuni, nonostante i progressi nelle immunoterapie che sfruttano il sistema immunitario per attaccare il cancro. Tuttavia, i recenti progressi nella modifica genetica, che rendono i batteri sicuri da usare, hanno riacceso la ricerca in questo settore. Questo sviluppo potrebbe portare a trattamenti più efficaci per i pazienti affetti da tumore del colon-retto e altri tipi di tumore, offrendo nuove speranze ai pazienti.
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