Scoperto un archivio nel cervello che ricorda paure e minacce: svolta nella comprensione dei meccanismi cerebrali. Uno studio condotto dalla Columbia University ha scoperto un archivio nel cervello capace di ricordare individui e situazioni che hanno costituito una minaccia, permettendoci di evitarle. Questo archivio è stato individuato nei topi.
I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Neuroscience, aiutano a comprendere meglio i meccanismi cerebrali fondamentali sia nella vita quotidiana sia in molti disturbi legati alla paura, come l’ansia sociale e il disturbo da stress post-traumatico, e potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti.
Per indagare l’origine dei ricordi più minacciosi nel cervello, i ricercatori guidati da Pegah Kassraian hanno studiato il comportamento dei topi in situazioni sociali stressanti, analizzando ciò che accadeva nell’ippocampo, un’area cruciale per la memoria sia nei topi che negli esseri umani.
La scoperta
L’ippocampo contiene due regioni importanti per la capacità di ricordare altri individui e i luoghi delle esperienze. Gli autori dello studio hanno scoperto che queste aree registrano anche aspetti più complessi della memoria sociale, come se un individuo è innocuo o costituisce una minaccia.
“È vitale per tutte le specie che vivono in comunità sociali, compresi topi ed esseri umani, avere memorie sociali che aiutino a evitare esperienze future dannose e a mantenersi aperti a individui potenzialmente utili. I ricordi spaventosi sono importanti per la sopravvivenza e ci aiutano a restare al sicuro”, afferma Kassraian. Steven Siegelbaum, co-autore dello studio, aggiunge: “È possibile che i sintomi di ansia sociale siano legati proprio all’incapacità di discriminare tra chi rappresenta una minaccia e chi no”.
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