Bambini con epilessia dopo aver assunto alcune sostanze: casi raddoppiati, l’allarme shock dagli Stati Uniti. Il numero di bambini con epilessia a causa di farmaci o sostanze illegali è raddoppiato tra il 2009 e il 2023 negli Stati Uniti.
Lo rivela uno studio condotto da Conner McDonald, della University of Virginia School of Medicine, presentato al Congresso europeo di medicina d’urgenza. Le sostanze coinvolte in questi avvelenamenti includono antistaminici da banco, antidepressivi, antidolorifici con prescrizione e cannabinoidi sintetici illegali.
“Le crisi epilettiche sono tra i sintomi più gravi dell’avvelenamento e i bambini sono particolarmente a rischio”, ha spiegato McDonald. La gravità dipende da fattori come il luogo, la durata delle crisi e le condizioni di salute preesistenti, e può portare a danni permanenti o persino alla morte.
In collaborazione con Christopher Holstege, direttore della Divisione di Tossicologia Medica, McDonald ha raccolto i dati dal National Poison Data System, riguardanti crisi epilettiche nei bambini e adolescenti sotto i 20 anni, causate dall’esposizione a una singola sostanza, nel periodo 2009-2023.
Il National Poison Data System riceve dati da 55 centri antiveleni statunitensi, spesso contattati per i casi più gravi, inclusi quelli che coinvolgono convulsioni nei bambini. I ricercatori hanno esaminato le informazioni in base all’età dei bambini e alle sostanze ingerite. I casi sono aumentati da 1.418 nel 2009 a 2.749 nel 2023, con un incremento medio annuo del 5%.
I dati
Tra i bambini tra i 6 e i 19 anni, i casi sono raddoppiati in 15 anni. Nei bambini sotto i 6 anni, si è osservato un aumento del 45%. Le principali sostanze coinvolte in questo incremento sono la difenidramina, un antistaminico da banco usato per le allergie, il tramadolo, un oppioide per il dolore, il bupropione, un antidepressivo, e i cannabinoidi sintetici illegali come K2 o spice.
“La difenidramina può essere acquistata in grandi quantità negli Stati Uniti, e il bupropione viene sempre più prescritto per la depressione in adulti e bambini”, ha spiegato McDonald. “Molte droghe, legali e illegali, si possono acquistare online e arrivano facilmente nelle case, spesso alla portata dei bambini”.
Holstege ha aggiunto: “L’aumento di crisi epilettiche tra i bambini esposti a queste sostanze è allarmante e richiede interventi immediati. I genitori devono essere consapevoli dell’importanza di conservare i farmaci in modo sicuro. Dovremmo anche riflettere sulla vendita di farmaci come la difenidramina in grandi confezioni, e sul rendere più difficile l’accesso per bambini e persone a rischio di suicidio”.
Anche Backus ha espresso preoccupazione: “Nonostante questi dati riguardino gli Stati Uniti, l’avvelenamento da farmaci è un problema globale. Blister e contenitori a prova di bambino sono utili, ma tutti i farmaci, legali o no, devono essere conservati in luoghi sicuri, lontani dai bambini”.
“Nessun genitore vuole vedere il proprio figlio soffrire una crisi epilettica a causa di un farmaco, soprattutto quando si può prevenire”, ha concluso Backus.
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