Svolta contro il glioblastoma, una pillola rallenta la crescita del tumore: la scoperta. Svolta nella lotta contro il glioblastoma, una pillola rallenta la crescita di uno dei tumori più temuti che attacca il cervello, con una rapida crescita, e che uccide metà delle sue vittime nel giro di un anno. Ora gli esperti affermano di aver scoperto una cura accessibile. Si tratta di un antidepressivo poco conosciuto chiamato vortioxetina.
Gli scienziati svizzeri, che hanno analizzato gli effetti di 130 diversi farmaci sul tessuto tumorale cerebrale, hanno scoperto che la vortioxetina è stata la più efficace nel distruggere le cellule malate. Ulteriori ricerche sui topi affetti da glioblastoma hanno inoltre suggerito che il farmaco ne rallenta la crescita e lo riduce, effetto ulteriormente potenziato se associato alla chemioterapia.
Gli esperti ritengono che la pillola sia efficace perché, a differenza di altre, è in grado di attraversare la barriera ematoencefalica, ovvero bypassa la membrana che impedisce alle sostanze di entrare nel cervello. Ne ha parlato il professor Michael Weller, coautore dello studio ed esperto in neuroscienze presso l’Ospedale universitario di Zurigo,
Il vantaggio della vortioxetina
“Il vantaggio della vortioxetina è che è sicura e molto conveniente. Dato che il farmaco è già stato approvato, non deve sottoporsi a una complessa procedura di approvazione e potrebbe presto integrare la terapia standard per questo tumore cerebrale mortale”. Tuttavia, ha esortato i pazienti a non assumere più vortioxetina senza supervisione medica. “Non sappiamo ancora se il farmaco funziona sugli esseri umani né quale dose è necessaria per combattere il tumore, motivo per cui sono necessari studi clinici”, ha aggiunto.
Nello studio, i ricercatori hanno combinato il tessuto tumorale cerebrale di 40 pazienti con 130 farmaci, tra cui anche farmaci per il Parkinson. Hanno poi utilizzato una combinazione di scansioni e analisi computerizzate per valutare l’efficacia dei farmaci nel rompere le cellule tumorali e prevenirne la rapida divisione che innesca lo sviluppo e la crescita dei tumori.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che la vortioxetina innesca rapidamente reazioni chimiche che attraversano la barriera ematoencefalica. Il farmaco, che costa circa 40 sterline per una confezione da 28 compresse, si è rivelato il più efficace tra tutti gli antidepressivi.
In programma altri 2 studi
Sono ora previsti altri due studi sui pazienti per verificare se il farmaco aumenta il potere di chemioterapia e radioterapia nel ridurre il tumore. Gli esperti affermano che, se si dimostrasse efficace, la vortioxetina sarebbe il primo farmaco degli ultimi decenni a migliorare il trattamento del glioblastoma.
I tipici piani di trattamento per il cancro “aggressivo” prevedono che i pazienti vengano operati prima della chemioterapia e della radioterapia. È ancora lo stesso modo in cui veniva trattato nei primi anni 2000. Di solito, i pazienti diagnosticati vengono sottoposti a intervento chirurgico per rimuovere la maggior quantità possibile di tumore. Seguono radioterapia e chemioterapia giornaliere per circa sei settimane, dopodiché i farmaci vengono ridotti.
La vortioxetina, altrimenti nota come Brintellix, è un antidepressivo utilizzato per trattare la depressione maggiore che non ha risposto ad altri trattamenti più comuni. Funziona in modo simile agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), ma sfrutta anche altri meccanismi per aumentare la serotonina circolante, l’ormone cerebrale responsabile dell’umore.
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