Paziente tedesco guarisce da cancro e HIV con un trapianto: trovata la cura? Un paziente tedesco guarisce da cancro e HIV con un trapianto di cellule staminali. L’uomo, di 60 anni, fa registrare un traguardo medico raggiunto solo da altre sei persone, come hanno annunciato i medici. Il 60enne si è sottoposto a un trapianto di midollo osseo, dopo aver sviluppato la leucemia, un tipo di tumore del sangue.
Sebbene il trapianto di cellule staminali sia principalmente un trattamento contro il cancro e comporti rischi significativi, l’uomo, che desidera restare anonimo, è ora libero da entrambe le malattie. I suoi medici lo hanno soprannominato il “nuovo paziente di Berlino”, in riferimento a Timothy Ray Brown, dichiarato guarito dall’HIV nel 2008 dopo la stessa procedura. Brown è morto di cancro nel 2020. Questo nuovo caso è stato annunciato in vista della 25a Conferenza internazionale sull’AIDS che si terrà a Monaco la prossima settimana.
La storia medica
Secondo il riassunto della ricerca presentato alla conferenza, l’uomo è stato diagnosticato con l’HIV per la prima volta nel 2009 e ha ricevuto un trapianto di midollo osseo per la leucemia nel 2015. La procedura, con un rischio di morte del 10%, sostituisce essenzialmente il sistema immunitario di una persona. Alla fine del 2018, ha smesso di assumere farmaci antiretrovirali, che riducono la quantità di HIV nel sangue. Quasi sei anni dopo, i medici affermano che il paziente sembra essere libero sia dall’HIV che dal cancro.
Christian Gaebler, medico e ricercatore presso l’ospedale universitario Charite di Berlino che ha in cura il paziente, ha dichiarato che non si può essere “assolutamente certi” che ogni traccia di HIV sia stata sradicata, ma ha aggiunto che il caso suggerisce fortemente la possibilità di una cura per l’HIV. “Si sente bene ed è entusiasta di contribuire ai nostri sforzi di ricerca”, ha detto Gaebler.
Ricercatori sono cauti nell’uso della parola “cura”
Sharon Lewin, presidente dell’International AIDS Society, ha affermato che i ricercatori sono cauti nell’uso della parola “cura” poiché non è chiaro per quanto tempo sia necessario monitorare tali casi. Tuttavia, cinque anni di remissione indicano che l’uomo “sarebbe vicino” a essere considerato guarito. Lewin ha sottolineato che tutti i pazienti, tranne uno, hanno ricevuto cellule staminali da donatori con una rara mutazione del gene CCR5, che impedisce all’HIV di entrare nelle cellule.
Tuttavia, il nuovo paziente di Berlino è il primo ad aver ricevuto cellule staminali da un donatore con una sola copia del gene mutato. Circa il 15% delle persone di origine europea ha una copia mutata del gene, mentre solo l’1% ne ha entrambe.
I ricercatori sperano che questo successo significhi un futuro aumento del bacino di potenziali donatori. Il nuovo caso è promettente anche per la ricerca di una cura per l’HIV che funzioni per tutti i pazienti. Lewin ha spiegato che la terapia genica potrebbe funzionare senza la necessità di eliminare ogni singolo frammento di CCR5.
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