Intelligenza è “fissata” il giorno in cui nasciamo: l’incredibile scoperta da gemelli ricongiunti. La nostra intelligenza è “fissata” il giorno in cui nasciamo, l’incredibile scoperta da uno studio partito da due gemelli cinesi omozigoti, separati alla nascita a causa della politica del figlio unico in Cina, ma che hanno sviluppato un QI pressoché identico.
La ricerca, guidata dalla dottoressa Nancy Segal, esperta di psicologia dell’Università della California e considerata una delle massime esperte mondiali sui gemelli, ha esaminato i punteggi di intelligenza di 15 coppie di gemelli omozigoti adottati da famiglie diverse.
Quattordici coppie di gemelli erano femmine, poiché la cultura cinese tradizionalmente privilegia i figli maschi, un pregiudizio che ha portato all’abbandono di bambine, comprese le gemelle, da parte dei genitori durante la politica del figlio unico in vigore in Cina dal 1980 al 2016.
Questi gemelli geneticamente identici sono stati separati e cresciuti in ambienti diversi, a volte persino in Paesi diversi. Ciò ha fornito agli scienziati la rara opportunità di verificare se la natura o l’educazione fossero i fattori più importanti per il QI.
I test
I gemelli sono stati sottoposti a due test del QI: la prima volta quando avevano in media 11 anni e la seconda volta, dopo alcuni anni, quando avevano in media 14 anni. Confrontando i risultati delle coppie di gemelli nel tempo, i ricercatori hanno scoperto che i loro punteggi erano quasi identici.
Pubblicando i loro risultati sulla rivista Personality and Individual Differences, gli autori hanno scritto: “Nonostante le loro diverse abitazioni, esperienze educative e (in alcuni casi) residenze in paesi diversi, i gemelli sembrano aver interagito con i loro ambienti in modi in linea con le loro inclinazioni genetiche.
“Ciò supporta l’idea che gli ambienti non agiscono in modo casuale nel determinare i risultati dello sviluppo, ma piuttosto che gli individui si comportano in modo selettivo e attivo rispetto alle persone, ai luoghi e agli eventi che li coinvolgono e li stimolano”.
QI si allinea durante la crescita
La dottoressa Segal ha affermato che più i gemelli crescevano, più i loro punteggi di QI sembravano allinearsi nel lungo termine. “Quando i fattori genetici entrano in gioco, l’ambiente si affievolisce. Quindi, con il tempo, diventano più simili”, ha detto al Times.
Ha basato questa scoperta su un altro aspetto dello studio, che ha esaminato i dati di nove coppie di gemelli identici danesi sottoposti a test del QI simili da adulti. Sebbene i dati su questo gruppo di gemelli fossero più limitati rispetto alla coorte cinese, hanno ugualmente mostrato che le coppie di gemelli tendevano ad abbinarsi tra loro per quanto riguarda le variazioni del QI tra i due test.
Concludendo il loro studio, gli autori hanno affermato che i risultati suggeriscono che “è prevedibile che i gemelli ottengano risultati simili nei test scolastici, mentre è prevedibile che fratelli non imparentati ottengano risultati diversi”.
Hanno continuato: “Sapere questo aiuterà genitori ed educatori a personalizzare il trattamento, la fornitura di risorse e le aspettative dei diversi bambini all’interno delle famiglie. Così facendo, possono evitare la frustrazione che potrebbe derivare dall’incoraggiare e/o aspettarsi risultati e obiettivi che potrebbero essere estranei alle inclinazioni del bambino”.
La dottoressa Segal e gli altri autori hanno riconosciuto che un limite evidente del loro studio è il numero complessivamente esiguo di partecipanti, un fattore piuttosto inevitabile data la rarità dei gemelli omozigoti separati alla nascita. Pertanto, sostengono, i risultati dovrebbero essere interpretati con cautela.
Tutti possono diventare più intelligenti
La dottoressa Segal ha aggiunto: “Genitori ed educatori dovrebbero alzare le mani in segno di disperazione? Assolutamente no. Tutti possono diventare più intelligenti. Ma non saremo tutti uguali”. Mentre gli ultimi studi suggerivano che i gemelli separati avessero QI simili, alcuni casi hanno dimostrato il contrario. La dottoressa Segal ha già segnalato il caso eclatante di due gemelle coreane identiche, separate nel 1976: una era cresciuta in Corea del Sud, l’altra negli Stati Uniti, dopo la loro scomparsa.
Rintracciate 40 anni dopo, mostravano tratti della personalità sorprendentemente simili, ma differivano per quanto riguardava il QI: la gemella americana era 16 punti più indietro rispetto alla sorella geneticamente identica. Vale la pena ricordare che la gemella americana aveva subito tre commozioni cerebrali nella sua vita, cosa che la sua collega sudcoreana non aveva fatto, e questo potrebbe aver influenzato i risultati.
Misurare il QI e paragonarlo all’intelligenza nella vita reale si è rivelato controverso. Ad esempio, alcuni esperti sottolineano che le persone possono ottenere punteggi elevati nei test del QI che misurano la logica, il ragionamento astratto, la capacità di apprendimento e la memoria, ma hanno difficoltà ad applicarli nella vita di tutti i giorni.
In passato è stato dimostrato che i gemelli monozigoti presentano vari comportamenti comuni. Alcuni studi hanno dimostrato che è probabile che i gemelli condividano l’abitudine di mangiarsi le unghie e sono emerse segnalazioni secondo cui alcuni gemelli condividono i sintomi del cancro, anche se solo uno dei due è affetto dalla malattia.
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