Melanoma avanzato, cura con terapia cellulare arriva finalmente ai pazienti: la svolta. Svolta dagli Stati Uniti contro il melanoma avanzato, la cura con terapia che utilizza cellule immunitarie estratte dal tumore di una persona per combatterlo, sta finalmente arrivando ai pazienti, a più di 35 anni dopo la sua invenzione. Almeno 20 persone hanno intrapreso un trattamento con i cosiddetti linfociti infiltranti il tumore (TIL).
Il lifileucel, approvato dalla FDA degli Stati Uniti, è una terapia TIL che mira e distrugge le cellule tumorali, segnando un traguardo significativo come la prima terapia TIL per tumori solidi, come il melanoma, ad essere approvata. Questo trattamento, sviluppato dalla società di biotecnologie Iovance Biotherapeutics con sede in California, è stato elogiato come un importante passo avanti nel campo della terapia con cellule immunitarie.
I TIL, o linfociti infiltranti il tumore, sono una forma di cellula T che riconosce e attacca specificamente le cellule tumorali, offrendo nuove speranze di trattamento per una vasta gamma di tumori solidi. Gli studi clinici condotti da Steven Rosenberg presso il National Cancer Institute hanno dimostrato che i TIL possono ridurre i tumori nel melanoma, portando a remissioni che in alcuni casi sono durate fino a 20 anni.
TILanche per altri tipi di tumore
Questa approvazione spiana la strada per l’uso dei TIL in altri tipi di tumore, come quelli polmonari e pancreatici, aprendo nuove possibilità di trattamento per i pazienti affetti da queste malattie. Il processo di trattamento coinvolge la rimozione del tumore seguita dall’isolamento e la coltivazione dei TIL in laboratorio per diverse settimane, prima di essere reintrodotti nel paziente dopo una preparazione con chemioterapia e interleuchina-2 per facilitarne l’efficacia.
Attualmente, lifileucel viene impiegato come opzione terapeutica estrema per pazienti con melanoma avanzato che non hanno risposto ad altre forme di trattamento. Tuttavia, Iovance e altri stanno esplorando la possibilità di utilizzarlo come trattamento di prima linea contro il melanoma. Ci sono indicazioni che potrebbe essere più efficace in questa fase iniziale, prima che trattamenti più aggressivi possano compromettere l’efficacia dei TIL nel tumore.
In uno studio condotto da Iovance su 153 pazienti con melanoma, il 31% ha registrato una riduzione dei tumori. Un secondo studio in Danimarca ha mostrato che il 20% dei pazienti trattati con terapia TIL è entrato in remissione completa, rispetto al 7% dei pazienti trattati con un’altra terapia.
Nonostante il costo previsto di 515.000 dollari per il trattamento, rendendolo più costoso di alcune terapie CAR-T negli Stati Uniti, Iovance prevede che i costi dei TIL potrebbero essere ridotti in futuro. Inge Marie Svane, immunologa oncologica presso l’Ospedale universitario di Copenaghen, suggerisce che diversi ospedali universitari stanno sviluppando TIL per il melanoma senza l’intermediazione di aziende, con un processo che potrebbe costare circa 50.000 euro.
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