La cannella due volte giorno previene una malattia cronica nei soggetti vulnerabili, è quanto emerge da uno studio dell’Università di Los Angeles, in California. Ravvivare la dieta con una dose della nota spezia, comunemente utilizzata nella cucina italiana, per due volte al giorno potrebbe aiutare a prevenire il diabete nelle persone a rischio di malattia.
I ricercatori hanno scoperto che il consumo di circa un cucchiaino di questa spezia dolce può ridurre significativamente i livelli di zucchero nel sangue nei soggetti con prediabete, prevenendo potenzialmente il diabete conclamato. Nel prediabete, gli zuccheri nel sangue sono elevati al di sopra dei livelli sani, ma non sono abbastanza alti da soddisfare i criteri per una diagnosi di diabete.
Gli scienziati hanno reclutato 18 adulti in sovrappeso o obesi con diagnosi di prediabete, sottoponendoli a una dieta “beige”. Si tratta di un regime di alimentazione ricco di carboidrati semplici come pane bianco e pasta, ma priva di verdure, per un mese. I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: metà ha assunto una capsula placebo due volte al giorno e l’altro gruppo una capsula contenente un cucchiaino di cannella.
Coloro che assumevano integratori avevano livelli di zucchero nel sangue “significativamente più bassi” e picchi di glucosio più piccoli rispetto a quelli che assumevano il placebo. “La cannella, un integratore ampiamente disponibile e a basso costo, può contribuire a un migliore controllo del glucosio se aggiunto alla dieta delle persone che hanno prediabeti legati all’obesità,” hanno scritto i ricercatori.
I dati
Nello studio, pubblicato il mese scorso sull’American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno valutato i 18 partecipanti per un totale di 12 settimane. Ciò significava che avevano un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 25 e 40. Il BMI medio era 31,5, che è considerato obeso. A tutti i partecipanti era stato diagnosticato il prediabete, ma per il resto erano sani. Per le prime due settimane dello studio, i partecipanti sono stati sottoposti alla “dieta beige”. È stato inoltre chiesto loro di evitare la cannella durante questa fase.
Dopo averli divisi in due gruppi, ad ogni gruppo sono state somministrate 16 capsule che apparivano identiche ogni giorno. Otto di questi dovevano essere assunti con la colazione e otto erano destinati all’ora di cena. Il gruppo di trattamento ha ricevuto capsule contenenti quattro grammi di cannella ciascuna, ovvero circa tre quarti di un cucchiaino da tè. Mentre i partecipanti che hanno assunto placebo sono stati somministrati integratori con 250 milligrammi di maltodestrina, un additivo trasformato che ha dimostrato di causare picchi di zucchero nel sangue.
Entrambi i gruppi hanno preso le pillole assegnate per quattro settimane e poi hanno fatto una fase di “lavaggio” di due settimane, durante la quale non hanno preso capsule. Hanno poi cambiato gruppo per il resto dello studio. I ricercatori hanno monitorato i livelli di zucchero nel sangue dei partecipanti utilizzando monitor continui del glucosio (CGM), che si attaccano al braccio dell’utente con un adesivo e utilizzano un minuscolo ago appena sotto la pelle.
I dati dai prelievi di sangue
I partecipanti hanno fornito campioni di sangue quattro volte durante lo studio per misurare come i loro corpi hanno risposto allo zucchero: dopo la dieta introduttiva di due settimane, dopo la prima fase di integrazione di quattro settimane, dopo la fase di lavaggio e dopo la seconda fase di integrazione di quattro settimane. I ricercatori hanno scoperto che i livelli di glucosio nel complesso “erano costantemente e significativamente più bassi nel gruppo trattato con cannella rispetto al placebo”.
Coloro che hanno assunto la cannella hanno avuto anche picchi di zucchero nel sangue più bassi rispetto a quelli che hanno assunto il placebo. Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza nei livelli di glucosio rilevati negli esami del sangue. I ricercatori hanno suggerito che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il monitoraggio continuo è più sensibile ai cambiamenti dello zucchero nel sangue.
Secondo i ricercatori, inoltre, la cannella potrebbe favorire la crescita di batteri sani nel microbioma intestinale, influenzanfo così i livelli di glucosio. Il team ha però notato che lo studio presenta dei limiti, vale a dire la dimensione ridotta del campione. “Il piccolo numero di partecipanti studiati potrebbe non essere rappresentativo della popolazione di tutti gli individui con prediabete e obesità. Tuttavia, la dimensione relativamente piccola del campione ha fornito una potenza statistica sufficiente per rilevare una differenza significativa tra gli interventi con cannella e placebo in quasi 700 giorni ripetuti di osservazioni”, hanno scritto.
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