Scoperti i due fattori che causano l’emicrania: lo studio. Uno studio ha scoperto i due fattori che che causano l’emicrania, o almeno aumentano drasticamente le probabilità di soffrire di emicrania. Una giornata ad alto stress, o ad alta energia, aumenta le probabilità di soffrire di emicrania il pomeriggio o la sera successivi.
I ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e del National Institutes of Health del Maryland hanno affermato che i modelli che hanno trovato sottolineano l’influenza del ritmo circadiano, o il ciclo naturale dei cambiamenti fisici e comportamentali nell’arco di 24 ore.
I risultati suggeriscono che mantenere una buona regolarità del sonno, ovvero andare a letto alla stessa ora ogni notte, come assicurarsi di dormire almeno sette ore e mezza, può ridurre drasticamente le probabilità di soffrire di un attacco di emicrania al mattino. Bisogna quindi fare il possibile per gestire i livelli di stress, poiché è stato dimostrato che il cortisolo ha un ruolo nello scatenare il mal di testa.
Il ruolo dei farmaci
L’assunzione di ibuprofene o di un simile antidolorifico non steroideo può anche aiutare a prevenire un’emicrania conclamata, se si individuano i primi sintomi, come sensibilità alla luce intensa, nausea, vertigini e affaticamento. L’emicrania è stata generalmente poco studiata e sottodiagnosticata, con la scarsa attitudine per chi ne soffre a consultare i medici, i quali a loro volta non sono in grado di individuare i segni di un attacco e fornire un trattamento adeguato.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Neurology dell’American Academy of Neurology, ha coinvolto 477 persone di età compresa tra 7 e 84 anni, metà delle quali aveva una storia di emicrania. È stato chiesto loro di tenere un diario del mal di testa e registrare energia, livelli di stress e attacchi mentre si verificavano e cosa accadeva, ciascuno quattro volte al giorno per due settimane.
Hanno anche valutato la qualità del sonno ogni giorno dei partecipanti, i quali hanno indossato un monitor per monitorare sia il sonno che l’attività fisica. Coloro che hanno riferito di aver dormito male avevano in media il 22% di probabilità in più di avere un attacco di mal di testa la mattina seguente.
Allo stesso modo, una diminuzione della qualità del sonno auto-riferita era collegata a un aumento del 18% della probabilità di un attacco di mal di testa la mattina successiva. Una riduzione del livello di energia abituale del giorno precedente era associata a una probabilità maggiore del 16% di mal di testa la mattina successiva.
Ansia e depressione escluse
Al contrario, livelli medi di stress più elevati e livelli di energia significativamente più alti, il giorno prima erano collegati a un aumento del 17% delle probabilità di avvertire mal di testa il pomeriggio o la sera successivi. Ne ha parlato la dottoressa Kathleen R. Merikangas, autrice dello studio e capo epidemiologo genetico presso l’Istituto Nazionale di Salute Mentale, parte del NIH, ha dichiarato.
“Sorprendentemente, non abbiamo trovato alcun legame tra i sintomi di ansia e depressione di una persona, o avere più sintomi e livelli più elevati di ansia. La cosa forse più interessante è che i mal di testa erano associati alla qualità del sonno auto-valutata, piuttosto che alle misurazioni effettive dei modelli di sonno. Ciò evidenzia l’importanza degli stati fisici ed emotivi percepiti nelle cause alla base dell’emicrania”.
La causa esatta dell’emicrania non è del tutto nota, ma i disturbi del sonno e gli attacchi vanno di pari passo. Chi soffre di emicrania cronica riporta tassi di insonnia due volte più alti rispetto alle persone che soffrono di attacchi meno frequenti e meno intensi. L’emicrania può essere provocata da una varietà di fattori scatenanti, tra cui scarso sonno, stress, cambiamenti ormonali e fattori ambientali come luci intense e rumori forti.
Ci sono anche alcuni fattori scatenanti meno attesi, tra cui il consumo di formaggi stagionati, i cambiamenti climatici e le sostanze chimiche presenti nei profumi. Ma sono necessarie ulteriori ricerche sulle cause esatte e su come individuare gli attacchi di emicrania prima che si verifichino.
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