Come capire se un cane è dotato: i 3 segnali chiave scoperti da uno studio. Tutti i proprietari di cani pensano che il loro animale domestico sia speciale. Ma gli scienziati dicono che alcuni cani sono “ancora più speciali”, grazie al loro talento nell’imparare i nomi dei giocattoli. È quanto emerge da un nuovo studio condotto da esperti dell’Università ELTE di Budapest, che ha anche rivelato come capire se un cane è dotato stando attenti a 3 segnali chiave.
Ciò include la capacità di imparare un nuovo nome di giocattolo in soli 30 minuti, nonché la capacità di padroneggiare ben 50 nomi nel corso di due anni. E se stai pensando di prendere un cane, i ricercatori hanno rivelato come puoi aumentare le tue possibilità di assicurarti che sia dotato.
Studi precedenti hanno dimostrato che alcuni cani possono imparare nuove parole dopo averle sentite solo quattro volte, mettendoli allo stesso livello di un bambino di due anni. In particolare, i Border Collie sono noti per essere una delle razze più “dotate”, sebbene l’abilità esista anche in altre razze di cani.
Nel loro nuovo studio, il team ha deciso di comprendere le caratteristiche specifiche dei cani Gifted World Learner (GWL). “Poiché i cani GWL sono così rari, fino ad ora c’erano solo aneddoti sul loro background. La rara capacità di apprendere i nomi degli oggetti è il primo caso documentato di talento in una specie non umana”, ha detto il professor Adam Miklosi, coautore dello studio.
La ricerca di GWL
Per cinque anni, i ricercatori hanno cercato in tutto il mondo i cani GWL. “Si è trattato di un progetto di scienza dei cittadini. Quando il proprietario di un cane ci ha detto che pensava che il suo cane conoscesse i nomi dei giocattoli, gli abbiamo dato istruzioni su come auto-testare il suo cane e gli abbiamo chiesto di inviarci il video del test”, ha affermato la dott.ssa Claudia Fugazza, a capo del team.
I ricercatori hanno poi tenuto una videochiamata con i proprietari per testare il vocabolario del cane in condizioni controllate. E se il cane dimostrava di conoscere i nomi dei suoi giocattoli, i ricercatori chiedevano ai proprietari di compilare un questionario.
“Nel questionario, abbiamo chiesto ai proprietari informazioni sull’esperienza di vita del loro cane, sul processo attraverso il quale il cane è arrivato a imparare i nomi dei suoi giocattoli, oltre s chiedere della loro esperienza nell’allevare e addestrare cani”, ha spiegato il dott. Andrea Sommese, co-autore dello studio.
In totale, i ricercatori hanno trovato 41 cani GWL provenienti da nove paesi: Stati Uniti, Regno Unito, Brasile, Canada, Norvegia, Paesi Bassi, Spagna, Portogallo e Ungheria. Come visto in studi precedenti, la maggior parte (56%) dei cani erano Border Collie. Tuttavia, anche due Pomeraniani, un Pechinese, uno Shih Tzu, un Corgi, un Barboncino e alcune razze miste sono risultati dotati.
La sorpresa dal racconto dei proprietari
“Sorprendentemente, la maggior parte dei proprietari ha riferito di non aver insegnato intenzionalmente ai propri cani i nomi dei giocattoli, ma piuttosto che i cani sembravano semplicemente raccogliere spontaneamente i nomi dei giocattoli durante sessioni di gioco non strutturate”, ha detto Shany Dror, ricercatore capo.
Potresti pensare che i proprietari di cani dotati potrebbero avere essi stessi un background di addestramento professionale di cani. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato alcun legame tra il livello di esperienza del proprietario e la capacità dei cani di ricordare i nomi.
“Nei nostri studi precedenti abbiamo dimostrato che i cani GWL imparano i nomi di nuovi oggetti molto velocemente. Quindi non sorprende che quando abbiamo condotto il test con i cani, il numero medio di giocattoli conosciuti dai cani era 29. Ma quando abbiamo pubblicato i risultati, più del 50% dei proprietari ha riferito che i loro cani avevano già acquisito un vocabolario di oltre 100 nomi di giocattoli”, ha aggiunto il dott. Dror.
I ricercatori sperano che i risultati incoraggino i proprietari di altri cani dotati a farsi avanti e unirsi al progetto di ricerca. “Il campione relativamente ampio di cani documentato in questo studio ci aiuta a identificare le caratteristiche comuni condivise tra questi cani e ci porta un passo avanti nella ricerca della comprensione della loro abilità unica”, ha aggiunto il dott. Miklosi.
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