Le donne che hanno avuto più figli hanno un beneficio per il resto della vita: la scoperta

Le donne che hanno avuto più figli hanno un beneficio per il resto della vita: la scoperta. Le donne che hanno avuto più figli potrebbero avere un rischio ridotto di demenza. È quanto emerge da uno studio dell’Università di Sherbrooke nel Quebec, Canada. Gli esperti hanno scoperto che una maggiore esposizione agli estrogeni durante la vita di una donna potrebbe portare ad un cervello più sano.

Quelli con una “vita riproduttiva” più lunga, o che hanno avuto diversi figli, accumulano una maggiore esposizione all’ormone. Ciò sembra portare a un minor rischio di malattia dei piccoli vasi cerebrali, una condizione che deriva da un danno ai piccoli vasi sanguigni nel cervello ed è collegata al deterioramento cognitivo e alla demenza. I ricercatori hanno analizzato 9.000 donne in postmenopausa con un’età media di 64 anni che vivono nel Regno Unito.

I partecipanti hanno risposto a domande sulla salute riproduttiva, inclusa la loro età al primo ciclo mestruale, quando è iniziata la menopausa e il numero di gravidanze. Hanno anche effettuato scansioni cerebrali per cercare la malattia dei piccoli vasi cerebrali. Quindi è stato calcolato l’esposizione ormonale nel corso della vita, aggiungendo il numero di anni di gravidanza delle donne, alla durata della loro vita riproduttiva, che è il numero di anni tra la prima mestruazione e la menopausa.

Il ruolo dell’ormone

L’esposizione media all’ormone nel corso della vita è stata di 40 anni. L’analisi ha rivelato che quelli con una maggiore esposizione ormonale nel corso della vita avevano volumi di iperintensità della sostanza bianca inferiori, un indicatore di malattia dei piccoli vasi cerebrali. Il team ha inoltre scoperto che l’assunzione di contraccettivi non sembrava alterare gli effetti benefici delle gravidanze o della durata della vita riproduttiva.

L’autore dello studio Kevin Whittingstall, dell’Università di Sherbrooke nel Quebec, Canada, ha dichiarato: “Il nostro studio evidenzia il ruolo fondamentale della storia riproduttiva nel plasmare il cervello femminile nel corso della vita”. Scrivendo sulla rivista Neurology, ha aggiunto che i risultati “sottolineano la necessità di integrare la storia riproduttiva nella gestione della salute del cervello nelle donne in postmenopausa”.

Gli studi precedenti

Studi precedenti hanno dimostrato che i tassi di alcune malattie – ad esempio la malattia dei piccoli vasi cerebrali – aumentano dopo la menopausa, il che è spesso legato alla mancanza di ormoni. Finora non era noto se l’esposizione agli ormoni prima della menopausa prolungasse la finestra di protezione in seguito. Uno studio separato, pubblicato nel 2021, ha scoperto che le donne che erano state esposte a maggiori quantità di estrogeni nel corso della loro vita avevano volumi maggiori di materia grigia nel cervello.

Come riporta il Daily Mail, la materia grigia è una componente importante del sistema nervoso ed è coinvolta nella percezione sensoriale come la vista e l’udito, la memoria, la parola e il processo decisionale. I ricercatori della Weill Cornell Medicine di New York, hanno scoperto che per ogni anno in più che una donna è stata esposta agli estrogeni nella sua vita, il volume medio della materia grigia in alcune aree del cervello aumentava dell’1%. Per ogni figlio in più avuto da una donna, il volume della materia grigia aumentava in media del 2%.

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