Adottano un’orfana di sei anni: scoprono che è una nana adulta e “sociopatica”. Una famiglia statunitense dell’Indiana credeva di aver adottato un’orfana di sei anni che in realtà presto è una nana adulta. Michael e Kristine Barnett hanno adottato Natalia nel 2010 e sono stati entrambi recentemente assolti dall’accusa di abbandono dopo averla abbandonata a vivere da sola in un appartamento mentre si trasferivano in Canada.
Secondo la coppia, che si è separata nel 2014, la ragazzina in realtà era un’adulta e si è fatta strada nella loro famiglia, minacciando di pugnalarli nel sonno e avvelenare il loro caffè. In The Curious Case of Natalia Grace, uscita su Investigation Discovery (ID) lunedì 29 maggio, la famiglia si apre sulla straziante prova. Ma rimane ancora una domanda: era un’orfana ucraina o una sociopatica adulta come sostiene la famiglia?
“Non ci dirà la verità su chi è – viviamo con un artista della truffa e una sociopatica”, singhiozza Michael Barnett nella sequenza iniziale. Il calvario della famiglia è iniziato quando hanno deciso di adottare un’orfana straniera il 26 aprile 2010 da un centro in Florida. Credevano di dare una casa a una bambina bisognosa di sei anni. Nel documentario, Michael descrive che la famiglia ha fatto il salto quando la vita era “fantastica”. Lui e sua moglie stavano crescendo i loro tre figli, avevano “centinaia di migliaia di dollari in banca” e una casa nuova di zecca.
Le accuse degli ex genitori adottivi
”All’inizio del 2010, siamo stati benedetti con molte cose. Quando è arrivato il 2014, ho 37 centesimi sul mio conto in banca, non ho moglie, non ho figli, non ho casa né lavoro. Se Natalia non fosse mai entrata nelle nostre vite, io non avrei mai divorziato”.. La vita da sogno dei Barnett si è rapidamente trasformata in un incubo quando si sono resi conto che la ragazza poteva essere una minaccia violenta e minacciosa e hanno iniziato a mettere in dubbio la sua vera età in una delle prime notti dopo la sua adozione.
Mentre faceva il bagno a Natalia dopo aver trascorso la giornata a Disneyland, ha detto che Kristine ha lanciato un urlo agghiacciante dal bagno quando ha notato che la ragazza che pensavano avesse solo sei anni aveva “peli pubici pieni”. Nei mesi successivi, la coppia sostiene che ci sia stata “una escalation”. Ciò includeva la scoperta che aveva nascosto loro il ciclo per mesi.
In un’occasione, quando Natalia incontrò un altro bambino di sei anni affetto da una rara malattia ossea chiamata displasia spondiloepifisaria, la netta differenza di età divenne apparentemente indiscutibile. Natalia, che non parlava con accento ucraino, torreggiava sulla sua compagna di giochi, mentre la sua struttura ossea e il suo vocabolario erano molto più avanzati.
I sospetti dopo alcuni episodi
Con il passare dei mesi, Michael ha affermato che era diventato evidente che vivevano con una minaccia, al punto che lei “ha minacciato di pugnalare” i suoi nuovi fratelli. “Ha cercato di avvelenare e uccidere mia moglie”, ha aggiunto Michael. “Una notte, ho aperto gli occhi e Natalia ai piedi del letto con un coltello in mano”. Il documentario mostra il comportamento sospetto di Natalia all’interno della sua casa adottiva, incluso sedersi a un tavolo a leggere la Bibbia. Quando le viene chiesto perché ha scelto di leggerlo, risponde: “Per sbarazzarsi di questi cattivi pensieri”.
Dopo aver portato la bambina da uno psichiatra per diversi mesi, Michael ha detto di essere rimasto sbalordito dalla diagnosi. Invece del risultato atteso della schizofrenia o che Natalia sentiva delle voci, l’esperto disse loro qualcosa di peggio: è una “sociopatica”. Man mano che le preoccupazioni della coppia sulla vera età di Natalia crescevano, Kristine ha tentato di ottenere la “verità” da lei con mezzi presumibilmente sempre più aggressivi, incluso costringere Natalia a stare in piedi accanto a un muro per lunghi periodi di tempo.
Sia Michael che suo figlio affermano nel documentario che Kristine ha abusato fisicamente di Natalia. Ripensando al modo in cui ha trattato l’orfano, il figlio di Kristina, Jake, ha detto: “Mia madre credeva fermamente che Natalia non fosse chi diceva di essere”. In un’occasione, Kristina avrebbe intrappolato la giovane fuori fino a quando non ha confessato la “verità”, portando un vicino a chiamare la polizia.
Il caso finisce in tribunale
Tuttavia, Michael afferma che l’ufficiale che ha risposto si è immediatamente reso conto che non era Natalia ad essere in pericolo, ma i suoi tre figli. Interrogata dall’ufficiale durante un’indagine, Natalia ha rivelato che le era stata “detta la sua nuova data di nascita all’orfanotrofio in Ucraina” prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Un documento della sua migrazione nel paese avrebbe anche rivelato che non era cresciuta affatto in quattro anni, cosa che secondo Michael sarebbe comunque accaduta in una certa misura a una bambina di sei anni nonostante il suo nanismo.
Le numerose bandiere rosse hanno portato la famiglia a cercare un avvocato e nel 2012 è stata accolta una petizione lanciata dalla famiglia presso il tribunale di successione e un giudice ha cambiato legalmente la sua data di nascita dal 2003 al 1989 sul suo documento di nascita ucraino. Dopo che la coppia ha ottenuto la loro petizione, hanno deciso di trasferirla in un appartamento a Lafayette – a tre contee di distanza da dove vivevano – mentre si trasferivano in Canada.
Più tardi in tribunale, Natalia avrebbe testimoniato che si sosteneva principalmente con panini al burro di arachidi e gelatina, Ramen Noodles e una pizza occasionale. Ha detto che aveva un uso limitato delle mani e delle braccia e ha lottato per aprire il cibo in scatola. Ma un anno dopo il trasloco, Natalia è stata costretta a lasciare l’appartamento a causa delle lamentele sul suo comportamento inquietante. I vicini hanno raccontato di averla vista lottare per prendersi cura di se stessa e hanno raccontato nel documentario come l’hanno vista indossare abiti sporchi, scarpe consumate e puzzolente di odore corporeo.
Adottano un’orfana di sei anni: scoprono che è una nana adulta
Michael ha detto che la famiglia l’ha lasciata in Indiana e si è trasferita in Canada per mantenere il figlio prodigio di 15 anni al college. Ma alcuni dei critici della famiglia sostengono che la mossa sia stata motivata dal desiderio di sbarazzarsi di Natalia. Per questo le autorità accusano la coppia di abbandono di minore, nonostante la loro insistenza, Natalia era una donna adulta la cui età era stata legalmente cambiata da un giudice.
Sebbene le accuse di abbandono di minore contro i Barnett siano state ritirate a causa del cambio di età legale di Natalia, ulteriori accuse di abbandono erano dovute al suo nanismo, che la rendeva dipendente dalla coppia. Le accuse di abbandono di un dipendente, che ha causato lesioni personali e cospirazione per commettere abbandono di un dipendente hanno incombente sulla coppia per anni. Michael è stato assolto nell’ottobre 2022, mentre il caso di Kristine è stato archiviato a marzo, appena tre settimane prima del suo stesso processo.
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