Sopravvive a un proiettile alla nuca: si sveglia dal coma e vede il mondo “al contrario”. Il Daily Mail racconta del particolare caso di un uomo, noto solo come “Paziente M”, ferito mentre combatteva sul fronte valenciano durante la brutale guerra civile spagnola nel maggio 1938. Trovato disteso sul pavimento, il soldato ferito è stato trasportato in ospedale dove in qualche modo è sopravvissuto senza bisogno di operazioni o cure particolari.
Ma, dopo aver ripreso conoscenza due settimane dopo l’esplosione, i medici hanno notato che le sue sensazioni erano fuori posto. Il soldato vedeva il mondo sia sottosopra che al contrario. La vicenda fu documentata dal medico che lo curò, nel suo libro pubblicato in due volumi tra il 1945 e il 1950. Il paziente M trovava strano, per esempio, vedere degli uomini lavorare a testa in giù su un’impalcatura. Poteva anche leggere lettere e numeri stampati normalmente e al contrario, senza che il suo cervello fosse in grado di vedere alcuna differenza tra i due.
I dettagli approfonditi del caso sono stati ora condivisi in una rivista medica. A pubblicarlo è Isabel Gonzalo, che ha incontrato il paziente M durante i suoi viaggi nella loro casa di famiglia per vedere suo padre, che originariamente lo aveva curato. Secondo il quotidiano spagnolo El Pais, il soldato è nato in un villaggio nella provincia di Ciudad Real. Si ritiene che il paziente M, in forze all’esercito repubblicano, sia stato colpito da un soldato franchista nemico.
Il militare è stato inizialmente portato all’ospedale provinciale di Valencia, dove è stato trattenuto per circa tre mesi. Nell’agosto 1938 fu ricoverato all’ospedale sanitario militare Godella di Valencia, controllato dai militari, dove il neurologo Justo Gonzalo Rodriguez Leal lavorava come medico di guerra. I test all’epoca mostrarono che il proiettile aveva parzialmente distrutto gli strati posteriori esterni del cervello del paziente M sul lato sinistro.
Sopravvive a un proiettile alla nuca, ma vede il mondo “al contrario”: il caso
Oltre agli altri sintomi, il dottor Gonzalo ha anche scoperto che il paziente M vedeva gli oggetti in triplice visione (visione tripla di un singolo oggetto) e soffriva di daltonismo. Anche la sua funzione sensoriale è stata influenzata, con l’udito e il senso del tatto invertiti. Scrivendo sulla rivista Neurologia , il neuropsicologo Alberto Garcia Molina e la figlia del dottor Gonzalo, Isabel, hanno detto: “Sorprendentemente, il paziente gestisce la sua vita quotidiana senza difficoltà”.
Isabel, fisica e professoressa emerita all’Università Complutense di Madrid, ha scoperto centinaia di documenti e foto relativi al paziente M negli archivi di suo padre. Sulla base delle osservazioni cliniche del soldato nel corso degli anni ’40, il dottor Gonzalo aveva sviluppato nuove ipotesi sulla dinamica cerebrale. La sua teoria è che gli effetti del danno cerebrale dipendessero sia dalle sue dimensioni che dalla posizione della lesione.
Pertanto, il danno cerebrale non distrugge una funzione specifica del cervello, influisce sull’equilibrio delle funzioni – una teoria nuova per l’epoca, ora ampiamente consolidata. Il dottor Gonzalo ha identificato tre sindromi: centrale (in cui più sensi sono interrotti), paracentrale (in cui gli effetti dell’interruzione a più sensi non sono distribuiti uniformemente) e marginale (in cui sono interessati solo sensi specifici).
“Il paziente M aiuta a gettare le basi della teoria unica della dinamica cerebrale di Justo Gonzalo”, hanno scritto gli scienziati. Il soldato ha continuato a visitare il dottor Gonzalo fino alla morte del medico nel 1986.
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