Un comune insetto all’origine del Parkinson? La scoperta che può cambiare tutto. Il morbo di Parkinson potrebbe essere causato da un batterio intestinale poco conosciuto. La scoperta arriva dai ricercatori finlandesi dell’Università di Helsinki, secondo i quali il desulfovibrio (DSV) può innescare un accumulo di proteine tossiche che poi danneggia le cellule cerebrali vitali. E questo processo porterebbe i tremori.
Gli scienziati che hanno lavorato allo studio hanno descritto le loro scoperte come “significative”. Gli accademici hanno infatti passato decenni a sondare senza successo la causa del Parkinson. Secondo i ricercatori il DSV, che si trova nell’acqua, nel suolo e nei tratti digestivi di esseri umani e animali, potrebbe svolgere un ruolo nel Parkinson. Come parte del loro studio, hanno prelevato campioni fecali da dieci pazienti affetti da Parkinson e dai loro coniugi sani. I test di laboratorio hanno mostrato che tutti i malati di Parkinson avevano i batteri nelle loro feci, insieme a otto dei loro partner.
I ceppi di DSV sono stati quindi somministrati a organismi chiamati vermi nematodi, noti per la produzione di copie della proteina alfa-sinucleina. Si ritiene che un accumulo di questa proteina scateni la condizione. I ricercatori hanno anche nutrito alcuni vermi con il batterio E-coli come controllo. I risultati hanno mostrato che i vermi nutriti con ceppi DSV di pazienti affetti da Parkinson presentavano livelli “significativamente” più alti della proteina, rispetto a quelli alimentati con gli stessi batteri da individui sani o E-coli.
E nei follow-up, i ricercatori hanno anche scoperto che i vermi nutriti con i batteri estratti dai pazienti affetti da Parkinson morivano in “quantità significativamente più elevate”, secondo i risultati pubblicati sulla rivista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. “Questi risultati suggeriscono che i batteri contribuiscono allo sviluppo del Parkinson inducendo l’aggregazione alpha-syn,” hanno scritto gli autori.
Un comune insetto all’origine del Parkinson? Lo studio
L’autore dello studio, il professor Per Saris, microbiologo dell’università, ritiene che il DSV faccia aggregare le proteine nelle cellule intestinali, che poi “viaggiano verso il cervello” attraverso il nervo vago, il nervo cranico più lungo del corpo, che si estende dallo stomaco al il cervello. “Le nostre scoperte sono significative, poiché la causa del Parkinson è rimasta sconosciuta nonostante i tentativi di identificarla negli ultimi due secoli. I risultati indicano che è probabile che specifici ceppi di batteri DSV causino il morbo di Parkinson”, ha detto.
Secondo Per Saris, “la malattia è causata principalmente da fattori ambientali, vale a dire l’esposizione ambientale ai ceppi batterici DSV che causano il Parkinson. Solo una piccola quota, o circa il 10 per cento, del Parkinson è causata da singoli geni”. Tuttavia, gli autori hanno scritto che se fosse stato semplice come DSV a causare il Parkinson, il caso sarebbe stato risolto molto tempo fa. Dicono che i malati di Parkinson hanno invece una maggiore abbondanza di batteri, poiché il DSV è stato trovato anche nell’80% degli individui sani.
Ma il professor Saris ha dichiarato: “I nostri risultati consentono di individuare i portatori di questi dannosi batteri DSV. Di conseguenza, possono essere presi di mira da misure per rimuovere questi ceppi dall’intestino, alleviando e rallentando potenzialmente i sintomi dei pazienti con Parkinson”.
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