Covid, anomalie nel tessuto cerebrale scoperte nei pazienti che hanno contratto l’infezione. Secondo un nuovo studio ripreso dalla CNN, i pazienti che hanno avuto il Covid, anche in forma lieve, potrebbero aver accelerato l’invecchiamento del cervello e altri cambiamenti ad esso.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, è il più grande del suo genere. I ricercatori hanno scoperto che il cervello dei pazienti Covid avevano una maggiore perdita di materia grigia e anomalie nel tessuto cerebrale rispetto a quelli che non hanno mai avuto il Covid. Molti di questi cambiamenti erano nell’area del cervello correlata al senso dell’olfatto.
“Siamo rimasti piuttosto sorpresi di vedere chiare differenze nel cervello anche con un’infezione lieve”, ha detto alla Galileus Web l’autrice principale Gwenaëlle Douaud, professoressa associata di neuroscienze all’Università di Oxford.
Douaud ha spiegato che è normale che le persone perdano dallo 0,2% allo 0,3% di materia grigia ogni anno nelle aree del cervello legate alla memoria mentre invecchiano, ma nella valutazione dello studio, le persone che erano state infettate dal coronavirus hanno perso dallo 0,2% al 2% del tessuto rispetto a coloro che non erano stati infettati.
Douaud e i suoi colleghi hanno valutato l’imaging cerebrale di 401 pazienti Covid tra marzo 2020 e aprile 2021, sia prima dell’infezione che in media 4 mesi e mezzo dopo l’infezione. Hanno confrontato i risultati con l’imaging cerebrale di 384 persone non infette simili per età, socioeconomia e fattori di rischio come pressione sanguigna e obesità. Delle 401 persone contagiate, 15 erano state ricoverate in ospedale.
Covid, anomalie nel tessuto cerebrale scoperte nei pazienti
I 785 partecipanti avevano un’età compresa tra i 51 e gli 81 anni e facevano tutti parte della UK Biobank, un database sanitario governativo in corso di 500.000 persone avviato nel 2012.
“Poiché i cambiamenti anormali che vediamo nei cervelli dei partecipanti infetti potrebbero essere in parte correlati alla loro perdita dell’olfatto, è possibile che il suo recupero possa portare queste anomalie cerebrali a diventare meno marcate nel tempo. Allo stesso modo, è probabile che gli effetti dannosi del virus (diretto o indiretto tramite reazioni infiammatorie o immunitarie) diminuisce nel tempo dopo l’infezione. Il modo migliore per scoprirlo sarebbe scansionare nuovamente questi partecipanti tra uno o due anni”, ha affermato.
Oltre all’imaging, i partecipanti sono stati testati per la loro funzione esecutiva e cognitiva utilizzando il Trail Making Test, uno strumento utilizzato per aiutare a rilevare i disturbi cognitivi associati alla demenza e testare la velocità e la funzione di elaborazione del cervello di una persona. I ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno avuto la maggiore perdita di tessuto cerebrale hanno anche eseguito il peggio in questo esame.
Sebbene le aree del cervello più colpite sembrino essere correlate al sistema olfattivo, Douaud ha affermato che non era chiaro il motivo per cui fosse così. I ricercatori prevedono di testare nuovamente i partecipanti tra uno o due anni.
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